Le roman s'ouvre sur une situation d'urgence alors qu'un Pasteur arrive trop tard au chevet d'une vieille femme mourante, dans une maison isolée de la montagne. Dans ce lieu marqué par la mort et le dénuement, il découvre une jeune fille aveugle, plongée dans un mutisme total, que personne ne semble connaître. Face à cette enfant, sans nom et sans défense, le Pasteur décide de ne pas l'abandonner à l'assistance publique. Il la ramène chez lui, au sein de sa propre famille, lu

Avec L’Imposture (1927), Georges Bernanos nous plonge au cœur des tourments de la Foi en défendant l’idée que le grand Saut ne repose pas seulement sur la révélation ou la volonté, mais surtout sur la capacité à s’ouvrir à Dieu. C’est précisément là où l’abbé Cénabre se trouve dans une impasse. En pleine crise de la Foi, le voilà résigné au terme d’une lutte intérieure où, par orgueil intellectuel, il se confine dans une imposture sacerdotale.

L'histoire de Marcel est celle d'une vocation qui se révèle à travers le processus de création artistique afin de transcender les rouages de l'absurdité de la vie que sont l'absence (l'oubli ou l’éloignement) et la perte (la destruction ou l'effacement du temps). Mais pour surmonter l'absurdité, il faut bien d'abord s'y confronter. Auquel cas, Marcel ne ferait que s'en échapper sans s'élancer dans la démarche victorieuse et transcendante du dépassement.

Acte de naissance de la littérature en langue vernaculaire, elle est le creuset d'une conscience collective qui fédère autour de la Chrétienté, transformant une escarmouche locale en une épopée fondatrice où la figure emblématique de Charlemagne, l'héroïsme de Roland, la loyauté d'Olivier, la trahison de Ganelon, la bravoure de Pinabel et le foudroiement d'Aude forgent les premiers traits de ce qui deviendra, par delà le Bien et le Mal, l'identité franque.

Les personnages centraux, la Marquise de Merteuil et le Vicomte de Valmont, se livrent à un jeu de séduction et de destruction d'une cruauté calculée, faisant de leur vie une quête incessante de pouvoir sur les âmes et les destins. Leur intelligence, pervertie en malice, est mise au service de la manigance, tandis que leur éloquence et leur capacité à la dissimulation deviennent des armes redoutables pour satisfaire ce besoin d'existence absolue.